Le gouvernement britannique a presenté aujourd'hui une carte illustrant les conséquences planétaires si nous devions échouer à maintenir le changement climatique en deçà de 2 degrés. Le document montre quelques unes des conséquences possibles sur l'activité humaine ; il souligne les terribles effets sur l'accès à l'eau, le rendement agricole, les températures extrêmes, la sécheresse, les risques de feux de forêts et la montée du niveau de la mer. En Europe, nous subirions les effets de la raréfication de l'eau potable et en même temps de la hausse du niveau de la mer. Nous subirions également des périodes de sécheresse, des feux de forêts, des vagues de chaleur et des orages. Ces phénomènes seraient toujours plus fréquents et plus intenses.

A 45 jours des négociations sur le climat à Copenhague, les ministres britanniques déploient tous les efforts nécessaires afin de parvenir à un accord le plus ambitieux possible qui permettrait d'éviter ces consequénces désastreuses.

Lancée au musée des sciences de Londres par David Miliband, ministre des Affaires étrangères, Ed Miliband, ministre de l'Energie et du climat, et le Professeur John Beddington, la carte met en évidence les principales conséquences d'une hausse de la température de 4 degrés Celsius par rapport à la moyenne de l'ère pré-industrielle. David Miliband a déclaré : "Nous ne pouvons pas vivre dans un monde dont la température moyenne aurait augmenté de 4 degrés. Cette carte illustre clairement l'ampleur du défi à relever - le changement climatique est un problème mondial qui appelle une solution à l'échelle mondiale et cette solution est à notre portée. Mais pour s'attaquer au problème du changement climatique, nous tous - ministres des affaires étrangères, de l'environnement, du trésor, de la défense et autres agences gouvernementales et de la société civile - devons travailler ensemble pour maintenir la hausse de la température moyenne mondiale en deçà de 2 degrés. C'est la seule façon pour réduire les immenses risques sécuritaires qui seraient induits par une hausse de 4 degrés."

La simulation démontre qu'une hausse moyenne de la température de 4 degrés ne serait pas uniforme. Les terres se réchaufferaient plus que les océans et les lattitudes élevées subiraient également des hausses plus importantes. La température serait en moyenne de 5,5 degrés supérieure aux niveaux de l'ère pré-industrielle. On prévoit que les rendements agricoles baisseront dans toutes les régions de production. Avec 4 degrés de plus, la moitié des glaciers de l'Himalaya auront grandement fondu d'ici à 2050, privant ainsi 23% de la population chinoise de la source essentielle de l'eau provenant de la fonte des glaces en saison sèche.

Ed Miliband, ministre de l'Energie et du changement climatique a déclaré : "Cette carte montre que les enjeux des négociations de Copenhague en décembre sont immenses. Les scientifiques du Royaume-Uni qui ont travaillé à son élaboration ont contribué à illustrer les effets catastrophiques qui ne manqueraient pas de découler d'un échec à limiter la hausse de la température mondiale à 2 degrés. A moins de 50 jours de la fin des négociations, le Royaume-Uni déploie tous les efforts nécessaires pour convaincre le monde de relever ses ambitions afin de parvenir à un accord qui nous protègera d'un monde où la température augmenterait de 4 degrés."

Vicky Pope, chef du service de Conseil sur le changement climatique au Met Office a déclaré: "Si les émissions se poursuivent au rythme actuel, la température moyenne sur terre pourrait augmenter de 4 degrés celcisus d'ici à la fin du siècle voire beaucoup plus tôt. La science nous dit que cela aurait des conséquences graves sur tous les pays de la planète, c'est pourquoi nous devons agir sans attendre pour réduire nos émissions et ainsi tenter d'éviter les risques de pénuries d'eau et de nourriture".

Note à l'attention des rédacteurs

Pour tout complement d'information sur les méthodes d'élaboration, consulter le site www.metoffice.gov.uk/climatechange/guide/effects/

La version électronique de la carte "plus 4 degrés" constitue un outil web interactif permettant à l'utilisateur de se concentrer sur certaines conséquences, zones géographiques mais aussi de se renseigner sur les méthodes de calcul. Pour intégrer cette carte sur un site internet, il suffit de récupérer le code à partir de la page www.actoncopenhagen.decc.gov.uk/4degrees dès le 22 octobre.

La carte a été lancée au Musée des Sciences de Londres à l'occasion de l'ouverture de l'exposition "Prove It! All the evidence you need to believe in climate change" (La preuve ! - Tout ce que vous devez savoir sur le changement climatique). Pour tout complément d'information, consultez le site du musée: www.sciencemuseum.org.uk/proveit

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